Als je in het vastgoed of de makelaardij werkt, dan kan het zijn dat je er over de vloer komt, maar de meeste bewoners van Nieuweschoot komen alleen bij OTS InterStudie voor de jaarlijkse ledenvergadering van Plaatselijk Belang. Nu bestaat het bedrijf van Jan en Wupkea Ots 25 jaar. Tijd om nader kennis te maken.
Jan en Wupkea leerden elkaar kennen in 1993 in Zuidoost-Groningen, de streek waar zij opgroeiden. Jan studeerde bedrijfskunde aan de Christelijke Agrarische Hogeschool (CAH) in Dronten en Wupkea was apothekersassistente in Sneek. Jan: ’Ik had de studie bijna afgerond toen ik door de CAH gevraagd werd om voor een paar maanden een opdracht te doen voor de commerciële tak van de hogeschool. Die verzorgde trainingen en opleidingen voor het bedrijfsleven. Dat beviel goed en toen de cursuscoördinator vertrok werd ik gevraagd om haar baan over te nemen.’
In 2000, na vier jaar in Dronten gewerkt te hebben, dacht Jan: dat kan ik ook voor mezelf gaan doen. Wupkea: ‘We waren pas getrouwd en ik werkte inmiddels 8 jaar bij de apotheek. Jan was er heel enthousiast over en het idee sprak mij ook aan. We begonnen er samen aan, maar voor de financiële zekerheid bleef ik werken bij de apotheek. En ik vond mijn werk gewoon nog te leuk.’
Bij de CAH gaven ze ook trainingen voor makelaars en vastgoedbedrijven. Jan: ’Hoewel ik die cursussen niet zelf gaf, had ik daardoor wel de nodige inhoudelijke kennis opgedaan. De eerste cursus die ik ontwikkelde bestond uit zes modules en organiseerde ik op locaties in Groningen en Sneek. Voor de trainingen huurde ik docenten in met vakkennis.’
Na de start breidden de trainingen zich al snel uit richting agrarisch vastgoed en naar opleidingslocaties in Emmen, Arnhem en Almelo. Ook de opleidingen voor WOZ-taxateurs waren in trek.
Jan werkte eerst vanuit huis in Ysbrechtum. Later huurden ze een kantoorpand in Sneek. Wupkea bleef nog tot 2006 fulltime als apothekersassistente werken. Toen zij en Jan de boerderij aan de Rotstergaastweg in 2006 kochten, is Wupkea dat nog enige tijd parttime blijven doen bij een apotheekhoudende huisartsenpraktijk in Jubbega. ‘Jan kon wel wat hulp gebruiken. En toen we in 2015 een officieel erkend toetscentrum werden, niet alleen voor vastgoed en makelaardij maar voor de gehele zakelijke dienstverlening, ben ik fulltime in ons bedrijf gaan werken.’ Jan legt uit: ‘We zijn aangesloten bij een landelijk netwerk. Inhoudelijk doen we niets aan deze examens; we faciliteren, houden toezicht en zorgen dat alles goed verloopt.’
Naam
De naam OTS komt natuurlijk van de achternaam van Jan. ’Toevallig kun je de drie letters ook gebruiken om ons bedrijf aan te duiden: ‘Opleiding, Training en Scholing. Je zegt dus niet Ots maar OTS, je spreekt de letters afzonderlijk uit.’ Wupkea: ‘Hoe vaak Jan niet zijn achternaam moet spellen! Toen dachten we, daar moeten we wat mee.’
De naam COEL Toetscentrum dat op een mobiele bord buiten staat verwijst naar de organisatie waar zij bij aangesloten zijn als officieel Toetscentrum. OTS staat inmiddels voor Opleidings-, Toets- en Studiecentrum.
Woon- en bedrijfspand
Als je de Rotstergaastweg oprijdt zie je direct het pand van OTS. Ze kochten de boerderij van het naastgelegen bedrijf Siebenga. Wupkea: ‘Een woonruimte en een opslagruimte voor bouwmaterialen.’ Jan vervolgt: ‘Nog niet geschikt voor het geven van trainingen. Ik heb toen een plan gemaakt en dat voorgelegd aan Siebenga die de verbouwing grotendeels heeft gedaan.’
In december 2007 was de verbouwing rond. De cursussen begonnen in januari 2008.
Jan: ‘We kochten de boerderij met een deel van de buitenruimte die we nu hebben. We hebben na een aantal jaren de kapschuur achter de boerderij van Siebenga gekocht en daar een nieuwe schuur geplaatst waar de touringcars geparkeerd worden en allerlei bedrijfsmateriaal ligt opgeslagen. Het grasveld ten oosten van de boerderij hebben we nog weer later aangekocht om een deel ervan uit te breiden met parkeerplaatsen voor de cursisten.
Dit jaar -en hopelijk de komende jaren- stelden Jan en Wupkea dit grasveld beschikbaar voor de kerstboom.
Touringcar en meer
Omdat de ruimtes niet alle dagen gebruikt worden verhuren ze die af en toe aan externe trainingspartners. OTS ontwikkelde zich verder met andere producten en diensten (zie kader). Op oproepbasis beschikken ze over een aantal buschauffeurs en een allround medewerker. De meest opmerkelijke bedrijfstak is wel de touringcars voor studie-, school- en educatieve reizen. Voor veel bewoners van Nieuweschoot wekt dat de nieuwsgierigheid.
Wupkea en Jan leggen uit dat er ook praktijktrainingen gegeven worden, zoals het taxeren van agrarische bedrijven. De cursisten reden in het verleden achter elkaar aan van locatie naar locatie. Dat ging nog wel eens mis en raakten ze een cursist kwijt. Jan zag direct een gat in de markt: ’Ik ben toen mijn busrijbewijs gaan halen en de papieren voor touringcarondernemer zodat ik cursisten mag vervoeren, maar ook ingezet kan worden als buschauffeur voor commerciële doeleinden. Ik rij bijvoorbeeld de spelers van de Heerenveense Boys naar hun uitwedstrijden en ik doe ook veel schoolreisjes.’
De kinderen uit Nieuweschoot hebben dit met groot plezier zelf mogen ondervinden. Heel trots waren ze toen ze voor het schoolreisje bij Jan in de bus stapten en naar school reden waar de andere kinderen instapten. Na afloop werden ze weer voor hun eigen huis afgezet.
Dorpsleven
Ze woonden nog maar net in Nieuweschoot/Heerenveen toen Jan gevraagd werd voor het bestuur van Plaatselijk Belang Nieuweschoot. Vijf jaar was hij penningmeester. Wupkea is later ook voor vijf jaar bestuurslid geweest. ‘We voelen ons thuis in Nieuweschoot. We gaan bijvoorbeeld naar het bosfeest, de kerstbijeenkomst en burendag. Vroeger was na afloop van de kerstviering de kerstborrel bij ons. Daar hebben we nu geen ruimte meer voor door uitbreiding van de bedrijfsruimtes, maar de commissies en de dorpsbewoners mogen altijd gebruik maken van onze cursuszaal.’
Op de vraag of ze nog wel een privéleven hebben of tijd voor hobby’s antwoordden ze verrast: ’Zeker! Maar het werk voelt niet als werk hoor!’ Wupkea: ‘Ik werk graag in de tuin.’ Jan: ’Ik ben sinds kort penningmeester van de diaconie van de Protestantse Gemeente Heerenveen waar de Sionskerk onder valt en we begeleiden een jeugdclub.’
Viering 25 jaar OTS
De energie en het enthousiasme van Jan en Wupkea is na 25 jaar nog onverminderd groot. Jan: ‘We hebben nog geen nieuwe plannen voor ons bedrijf. Even een periode gewoon doen wat we al jaren doen en dat bevalt nog steeds goed.’ En feest vieren.
Vrijdag 9 mei 2025 van 15.00 tot 21.00 uur zetten Jan en Wupkea de deuren open om hun 25-jarig bestaan te vieren voor relaties, cursisten, familie, vrienden en dorpsbewoners. ‘Iedereen is welkom. Niks formeels, maar een informele ontmoeting op het plein met een hapje en drankje. En voor geïnteresseerden geven we graag een rondleiding door het pand.’
Een goed moment voor dorpsbewoners om Wupkea, Jan, hun bedrijf én bedrijfspand beter te leren kennen.
25 jaar OTS
- 2000 Oprichting OTS InterStudie
- 2002 Verhuizing naar Sneek
- 2005 Start educatieve boekhandel (StudieMedia)
- 2006 Verhuizing privé naar Heerenveen
- 2007 Verhuizing bedrijf naar Heerenveen
- 2008 Start externe zaalverhuur (HeidaZathe)
- 2012 Uitbreiding nieuwe bovenzaal
- 2014 Start touringcarbedrijf (StudieTours)
- 2015 Start toetscentrum in unit op erf (COEL)
- 2017 Uitbreiding zalen in schuur t.b.v. SeniorWeb en De Munnik
- 2019 Uitbreiding erf en verbouwing buitenschuur
- 2020 Intrede online onderwijs wegens COVID
- 2021 Verhuizing toetscentrum van unit naar boerderij