Op de website van de gemeente Heerenveen is te lezen wat een wijkmanager doet en wanneer bewoners contact met hem/haar kunnen opnemen. Maar een persoonlijke kennismaking zegt zoveel meer. Sinds 1 april 2025 is Sies Douwenga (44 jaar) de nieuwe wijkmanager van Nieuweschoot en dat bevalt hem heel goed.
‘Naast mijn werk als wijkmanager ben ik aanjager jongerenparticipatie, een mooie combinatie.’
Sies woont in een nieuwbouwwijk in Goutum onder de rook van Leeuwarden. Hij is getrouwd en heeft twee dochters. Hoewel hij geboren en getogen is in Friesland spreken ze thuis geen Fries: ‘Mijn vrouw is Friestalig opgevoed, maar is op enig moment alleen Nederlands gaan spreken en zo hebben wij elkaar ook leren kennen. De kinderen leren de Friese taal op school en kunnen het prima verstaan.’
Sies zingt bij een koor en speelt bij het dorpstoneel. ‘Ik woon in een betrokken nieuwbouwwijk, zoals dat vaak in een dorp gewoon is; waar je elkaar kent, dingen deelt en het kunt vinden met elkaar. Dat is heel waardevol!’
Dubbelrol
‘Ik werk sinds 2009 bij de gemeente Heerenveen en altijd binnen het sociale domein. Ik ben consulent geweest bij het Jongerenpunt. Daarna een tijdje beleidsadviseur voor onder andere de thema’s schuldhulpverlening en handhaving jeugd. Ik combineer nu mijn rol als aanjager jongerenparticipatie met het wijkmanagerschap. Ik ben dus zowel bezig met lange termijn processen als met quick wins, snel resultaat boeken. Dat maakt mijn werk juist aantrekkelijk.’
Sies is sinds april vorig jaar wijkmanager voor Nieuweschoot. Naast Nieuweschoot vallen er nog meer wijken onder zijn verantwoordelijkheid. Hoe leer je een dorp of wijk en haar bewoners in korte tijd goed kennen?
‘Ik heb van begin af aan gemerkt dat de vragen -en die zijn heel divers- vanzelf komen. En ik pak de zaken op alsof ik dit een aantal jaren blijf doen. Dat is in ieder geval wel mijn intentie. Het leuke aan deze functie is om dichtbij de mensen te staan. Iets te betekenen en samen met de mensen aan de slag te gaan.’
Wonen en leven
Leefbaarheid en woonplezier zijn volgens Sies de belangrijkste onderwerpen voor de meeste bewoners.
‘Bijvoorbeeld bij nieuwbouw of het verbeteren van de leefbaarheid in de buurt vervul ik een rol om partijen zoals de woningcorporatie en de bewoners aan tafel te krijgen. Nieuweschoot wil graag een Dorpskamer. Ik ben daarin één van de gesprekspartners vanuit de gemeente en breng het bestuur van Plaatselijk Belang in contact met de juiste gemeentemedewerkers.’
Sies heeft met de voorzitter van Plaatselijk Belang Nieuweschoot een wandeling door het dorp gemaakt.
’Met mijn eigen ogen zien en tegelijk geïnformeerd worden heeft mij veel over het dorp geleerd. Nieuweschoot is een vrij zelfstandig dorp. Daar komen niet veel vragen van, omdat bewoners het meeste zelf oppakken. Het is een klein dorp met relatief veel commissies en veel betrokken bewoners. Nieuweschoot is een goed voorbeeld voor andere dorpen en wijken; de sociale betrokkenheid zorgt voor een sterke, zelfstandige gemeenschap.’
Wonen is emotie
Maar als het nodig is weten Nieuweschoters de wijkmanager te vinden. Nu zijn de eerste berichten gekomen over de Omgevingsvisie waarin als voorbeeld ook de mogelijkheid tot nieuwbouw wordt genoemd. De conceptschets is aldus Sies bedoeld als gespreksonderwerp en om inwoners en belanghebbenden te prikkelen om mee te denken over keuzes voor wonen, energie, natuur en infrastructuur. Niet als uiteindelijk invulling. ‘Dat geeft bij bewoners onrust. Dat snap ik. Iemand noemde mij dat wonen emotie is. Dat is heel treffend gezegd.’
Sies noemt het voorbeeld van het verblijf van personen rondom de begraafplaats in Nieuweschoot dat bij hem gemeld is.
‘Omdat je de achtergrond niet weet van deze personen vraag je je natuurlijk af wat dat voor je veiligheid in je woonomgeving betekent. Mooi dat er oog en hart is voor je woonomgeving. Mij interesseert het ook waarom deze mensen zich daar verstoppen. Die menselijke kanten in mijn functie fascineert mij. Ik zoek naar de achterliggende reden van de bewoners-reacties en die zijn niet altijd rationeel of vriendelijk. Bezwaar tegen veranderingen of verstoringen gaat ook over angst. Als het dichtbij komt is dat een vrij normale menselijke reactie. Ik begrijp dat wel. Mijn rol is de ‘ondertiteling’ te ontdekken en zonodig te vertalen naar anderen. En dat kan ook inhouden dat niet alleen de harde schreeuwers gehoord worden, maar ook zij die zich niet zo goed kunnen uiten.’
De Heide
De Heide valt ook onder Sies. Op dit moment is het actueel dat er plannen zijn voor horeca bij de recreatieplas. Onder omwonenden is onrust ontstaan, omdat er mogelijk sprake is van een grote horecavoorziening die ook ’s avonds geopend is.
‘Ik ondersteun de collega’s die zich er beleidsmatig mee bezighouden. Ik richt mij vooral op het verbinden van partijen en het versterken van de bewonersparticipatie. Je ziet hier hoe belangrijk dat is. Aan de ene kant het woongenot en aan de andere kant de ondernemer die er zijn brood mee moet kunnen verdienen. Dit is dus een uitdaging voor alle partijen.’
Vind Sies niet dat er tegenwoordig wel heel snel kritiek is?
‘Nogmaals, ik snap dat. Als mensen vragen of zorgen hebben dan moeten ze die ergens kunnen uiten. Ik zoek naar de redenen die erachter zitten, zodat we met elkaar hierover in gesprek kunnen. Uiteindelijk kunnen we nooit iedereen tevreden stellen, maar het is wel belangrijk dat iedereen gehoord is en dat die belangen worden meegewogen.’
Jongerenparticipatie
Sies heeft een mooie uitdaging. Door zijn dubbelrol als wijkmanager en aanjager jongerenparticipatie kan hij die taken integraal aanpakken.
‘Wat ik wel lastig vind is dat het ook gaat over de toekomst van onze kinderen en de jongeren die er nu of straks wonen. De mensen die over hun woonomgeving praten zijn de mensen die er mogelijk straks niet meer wonen. Jammer genoeg zitten jongeren nauwelijks aan tafel om mee te praten.’
Boodschap
Heeft Sies nog een boodschap aan bewoners voor het nieuwe jaar?
’Kijk naar elkaar om! In Nieuweschoot let men op elkaar. Mensen blijven langer thuis wonen en de professionele zorg wordt alleen maar minder. Je moet het deels met elkaar doen. Dorpelingen zijn daar van huis uit goed in; dat je elkaar een beetje kent en iedereen daarin een plek heeft. Blijf interesse voor elkaar hebben!
Buitengeluk
Is er een plek waar je graag komt? ‘Ik kende de Heide niet. Best bijzonder, want ik werk al een tijdje bij de gemeente. Als wijkmanager moet je er op uit. Dus kwam ik in De Heide. Nu ben ik er ook met mijn gezin geweest. Het is een heel mooi gebied. Maar ook Oranjewoud en het Taconisbos waar Nieuweschoot het Bosfeest houdt, zijn bijzondere plekken.’
Contact
Heb jij een vraag of maak je je zorgen over iets in het dorp? Via onderstaand telefoonnummer en e-mailadres is Sies bereikbaar.
Telefoon (0513) 6178 85 of (06) 2121 1618 | E-mail: s.douwenga@heerenveen.nl